On the weekend of the 9th to the 11th of January, our collective took a spontaneous decision regarding the glacial temperatures in Berlin streets. We decided to organise a temporary shelter space. As every winter, the unbearable reality of people on the streets is glaring at us as we walk the streets home to our warm room. It is a contradiction present throughout the entire year – people forced to sleep on the cold stone side-walk underneath houses kept empty for financial speculation – but perhaps most pressing during the extreme cold days.

This spontaneity clashed with the rigid structures of German bureaucracy and the state’s tight control over systems that present themselves as care, but in practice reproduce isolation and dependence among those excluded from society. In the German society, the dependence on state structures has been so deeply ingrained that trust in self-organised spaces has been systematically undermined. This lack of trust between us and the existing social structures, has foreclosed the possibility to add us to the list of shelters the Kältebus would drive to.

The work with the institutions were also made difficult by bureaucratic issues, as insurance issues. Additionally, it exposed the shortcomings of a self-organized attempt to address some of these uncovered needs. In the following text we want to analyse this situation and consider ways to strengthen the ways self-organized structures can build autonomy by addressing and covering needs of society. 

The plan was to open the Kadterschmiede from 9 pm to 9 am for three nights during the -10 degree temperature dip. Within a few hours we organised together with comrades external to the collective a shift plan with 3 shifts per night, à 3 persons in each shift, an additional person on stand by and, for two nights, a comrade nurse ready to react to our call. Before the opening, people cooked hot soup, the table was covered by food, hygiene products and clothes to give away. Comrades from Potsdam brought some sleeping material so that we could have offered 8 sleeping places. 

The first opening:

We are not known as a shelter on the streets, so the idea came to function as an overflow for the local women shelter, so that when they are full they can recommend people to come to us. The local shelter informed us that once full, not many people show up any more, that they close the door at 22:00, and that we ought to contact Kältehilfe, as they run buses to bring people to shelters all night. 

We contacted Kältehilfe and they informed us that they cannot work with us such short notice, as we are an unknown space and they would risk legal and insurance troubles. At the same time they communicated us that they were thankful for the initiative as they are totally overrun by demand for shelter. 

Two persons from the collective went to the women shelter to talk in person with the personal there. They considered to come by in the next weeks to get to know our space, if we can imagine a more long term collaboration with them. In the end one person arrived around 22:00 at the local shelter that was at maximal capacity. We were in contact for them to come to us but due to a missing trust base and the fact that we had cis-men on our shifts, they decided not to come and were able to sleep on the couch at the shelter in the end. At 02:00 in the morning when still nobody had come, we decided to go to sleep and be on alert if the phone would ring.

In the late afternoon of the second day, we realised that the idea of working as an overflow for official shelters and structures doesn’t work. We thus decided to publish our own call on social media and through sending Signal messages to our networks. We published a phone number that could be called to reach us, if shelter is needed. The call was shared widely and also in the neighbourhood networks. Still, at 02:00 we again decided to end the shifts and remain on standby as nobody had showed up.

During the third night, three people showed up in the evening through the self-published call and spent the night in the Kadterschmiede.

The second opening:

Convinced and reassured by the first attempt, we decided to repeat the action again, from the 24th till the 26th of January, again from 9pm to 9am. A SharePic has been directly shared before the first night. Once again we managed to open three nights with the help of comrades not living in the house. The concept did not evolved much but with the learnings from our first experience we got in touch with different actors sooner. However it was sadly again not possible to collaborate with them because of a lack of a trust base. This time again, we closed the first two nights at 2am since no one found shelter in our house. The third night, we were happy to host one person.

Our thoughts

In a previous text [https://rigaer94.squat.net/2026/01/03/a-new-world-in-our-hearts/], we already addressed the current situation of women shelters in Berlin and the trap of the German welfare state that was built up in the 20th century. So after that, we decided to put our thoughts into practice. We don’t need an immediate success to value an initiative we start based on our values, and our motivation doesn’t go away with what one could think of as an immediate failure. Our motivation rather comes from our convictions and thus, we will continue to try, learn, adjust and improve.

In Berlin NGOs are being destroyed by social cuts, are understaffed, overworked, and less and less able to meet the needs of people sufficiently – at the same time the self-organized structures are not built out in numbers, capacity, and social visibility and acceptance to fill this growing gap. When we attempted to open for a few days the event rooms of our house during the cold dip, we experienced that a collaboration with the nearby emergency shelters and the city wide emergency shelter coordination was complicated through typical german red tape such as legal and insurance concerns. At the end, the only persons who came to us, came thanks to the autonomous mobilisation. The state needs class differences and those days showed us that one is obstructed when it comes to try engage with the problematic, when we decide to not look away as we are conditioned to do. The state only addresses the symptoms of social injustice as much as it is necessary to uphold the illusion that the state is there to care for and protect the society. In fact, we should take it into our own hands and attack the roots of this systemic social violence.

We do not want to fill the gap of state but rather build a resilient network of autonomy covering the needs of society by ourselves, backed up by the idea that we have to break out from our individualism. We want to practice this. For sure, theory talks are good and necessary, but they shouldn’t prevent us to already try out practical solutions, even when they are not perfect. Practice is the way, reflection and theory are the signs.

One learning that we had is that we need to build long term relationships with the structures in the Kiez around us (shelter, kita, social counselling etc.) in order to find ways to work together. We want relationships between one another that are not judgmental, not transactional. For a long term perspective, the question is, while trying to build a community, how also to ensure to develop revolutionary relationships between each other, independent from the state’s defined categories.

Another is that we need to build stable and long-term structures that can ongoing address needs in order to overcome the problematic of spontaneous single-time attempts. We recognise that we should not only react to harsh cold nights but to figure out which needs we can cover in a stable long-term way.

This means commitment, openness, flexibility, strong bonds. Through forming strong networks, carrying joy in our doings, we will be able to find and keep the energy to pursue what we think can be useful to create alternatives along our values. Developing trust needs time and consistency.

In particular in a city like Berlin, it is necessary to connect to people geographically near to us, in order to be able to incorporate this idea of helping each others, building a community, in our daily life. It must become something organic. 

This try to provide the start of a possible answer at a very local scale does not make us forget the systemic dimension of the problematic. The welfare state is being bled out, a militaristic state rises out of its ashes. As referred to through this text and in this other one [https://rigaer94.squat.net/2026/01/03/a-new-world-in-our-hearts/], the money taken from social oriented project flows, in turns, in the pocket of military-industrial complex. The youth, the migrants, and the exploited classes are attacked, the rest of the society is threatened. This reorientation aims to support, always more intensively and openly, genocides and others colonial practices.

Let’s stick together to fight back!

Your Rigaer94

—————————————————————————————

Gemeinschaftliche Fürsorge ist eine revolutionäre Praxis

Am Wochenende vom 9. bis 11. Januar traf unser Kollektiv angesichts der eisigen Temperaturen auf den Straßen Berlins eine spontane Entscheidung. Wir beschlossen, einen temporären Schutzraum einzurichten. Wie jeden Winter stößt uns die unerträgliche Realität der Menschen auf der Straße ins Auge, während wir durch die Straßen nach Hause in unsere warmen Zimmer gehen. Es ist ein Widerspruch, der das ganze Jahr über besteht – Menschen, die gezwungen sind, auf dem kalten Steinpflaster unter Häusern zu schlafen, die wegen Finanzspekulation leer stehen –, der jedoch in den Tagen extremer Kälte vielleicht am drängendsten ist.

Diese Spontaneität prallte auf die starren Strukturen der deutschen Bürokratie und die strenge Kontrolle des Staates über Systeme, die sich als Fürsorge präsentieren, in der Praxis jedoch Isolation und Abhängigkeit unter den von der Gesellschaft Ausgeschlossenen reproduzieren. In der deutschen Gesellschaft ist die Abhängigkeit von staatlichen Strukturen so tief verwurzelt, dass das Vertrauen in selbstorganisierte Räume systematisch untergraben wurde. Dieser Mangel an Vertrauen zwischen uns und den bestehenden sozialen Strukturen hat die Möglichkeit zunichte gemacht, uns in die Liste der Unterkünfte aufzunehmen, zu denen der Kältebus fahren würde.

Die Zusammenarbeit mit den Institutionen wurde zudem durch bürokratische Probleme, wie etwa Versicherungsfragen, erschwert. Darüber hinaus wurden die Defizite eines selbstorganisierten Versuchs deutlich, einige dieser ungedeckten Bedürfnisse anzugehen. Im folgenden Text möchten wir diese Situation analysieren und Wege aufzeigen, wie selbstorganisierte Strukturen ihre Autonomie stärken können, indem sie gesellschaftliche Bedürfnisse aufgreifen und decken. 

Der Plan war, die Kadterschmiede während des Temperatursturzes auf -10 Grad an drei Nächten von 21 Uhr bis 9 Uhr zu öffnen. Innerhalb weniger Stunden organisierten wir gemeinsam mit Genoss*innen von außerhalb des Kollektivs einen Schichtplan mit drei Schichten pro Nacht. Wir waren jeweils drei Personen pro Schicht, eine zusätzliche Person in Bereitschaft und für zwei Nächte eine Genossin, die als Krankenschwester bereitstand, auf unseren Ruf zu reagieren. Vor der Öffnung kochten die Leute heiße Suppe, der Tisch war mit Lebensmitteln, Hygieneartikeln und Kleidung zum Verschenken gedeckt. Genoss*innen aus Potsdam brachten Schlafzeug mit, sodass wir 8 Schlafplätze hätten anbieten können. 

Die erste Eröffnung

Da wir nicht als Obdachlosenunterkunft bekannt sind, kam die Idee auf, als Ausweichmöglichkeit für das örtliche Frauenhaus zu fungieren, damit dieses, wenn es voll ist, Menschen an uns weiterverweisen kann. Das örtliche Frauenhaus teilte uns mit, dass bei voller Belegung kaum noch jemand vorbeikommt, dass sie um 22:00 Uhr schließen und dass wir uns an die Kältehilfe wenden sollten, da diese die ganze Nacht über Busse betreibt, um Menschen in Notunterkünfte zu bringen. 

Wir kontaktierten die Kältehilfe, und sie teilten uns mit, dass sie so kurzfristig nicht mit uns zusammenarbeiten können, da wir ein unbekannter Ort sind und sie rechtliche und versicherungstechnische Probleme riskieren würden. Gleichzeitig teilten sie uns mit, dass sie für die Initiative dankbar seien, da sie von der Nachfrage nach Unterkünften völlig überfordert seien. 

Zwei Personen aus dem Kollektiv gingen zum Frauenhaus, um persönlich mit dem Personal dort zu sprechen. Sie erwogen, in den nächsten Wochen vorbeizukommen, um unseren Raum kennenzulernen, falls wir uns eine längerfristige Zusammenarbeit mit ihnen vorstellen könnten. Letztendlich kam eine Person gegen 22:00 Uhr in der örtlichen Notunterkunft an, die bereits voll ausgelastet war. Wir standen mit ihnen in Kontakt, damit sie zu uns kommen kann, aber aufgrund einer fehlenden Vertrauensbasis und der Tatsache, dass wir cis-Männer in unseren Schichten hatten, entschied sie sich, nicht zu kommen, und konnt schließlich auf der Couch in der Unterkunft schlafen. Um 02:00 Uhr morgens, als immer noch niemand gekommen war, beschlossen wir, schlafen zu gehen und in Bereitschaft zu bleiben, falls das Telefon klingeln sollte.

Am späten Nachmittag des zweiten Tages wurde uns klar, dass das Konzept, als Ausweichmöglichkeit für offizielle Notunterkünfte und Einrichtungen zu fungieren, nicht funktioniert. Wir beschlossen daher, einen eigenen Aufruf in den sozialen Medien zu veröffentlichen und über Signal-Nachrichten an unsere Netzwerke zu versenden. Wir veröffentlichten eine Telefonnummer, unter der man uns erreichen konnte, falls eine Unterkunft benötigt wurde. Der Aufruf wurde weit verbreitet und auch in den Nachbarschaftsnetzwerken geteilt. Dennoch beschlossen wir um 02:00 Uhr erneut, die Schichten zu beenden und in Bereitschaft zu bleiben, da niemand erschienen war.

In der dritten Nacht tauchten am Abend drei Personen aufgrund des selbst veröffentlichten Aufrufs auf und verbrachten die Nacht in der Kadterschmiede.

Die zweite Öffnung

Überzeugt und bestärkt durch den ersten Versuch beschlossen wir, die Aktion vom 24. bis zum 26. Januar erneut durchzuführen, wieder von 21 Uhr bis 9 Uhr. Ein SharePic wurde direkt vor der ersten Nacht geteilt. Erneut gelang es uns, mit Hilfe von Genoss*innen, die nicht im Haus wohnen, drei Nächte lang zu öffnen. Das Konzept hat sich nicht wesentlich weiterentwickelt, aber dank der Erkenntnisse aus unserer ersten Erfahrung haben wir früher Kontakt zu verschiedenen Akteuren aufgenommen. Leider war es jedoch erneut nicht möglich, mit ihnen zusammenzuarbeiten, da eine Vertrauensbasis fehlte. Auch dieses Mal schlossen wir die ersten beiden Nächte um 2 Uhr morgens, da niemand in unserem Haus Unterkunft fand. In der dritten Nacht konnten wir glücklicherweise eine Person beherbergen.

Unsere Gedanken

In einem früheren Text [https://rigaer94.squat.net/2026/01/03/a-new-world-in-our-hearts/] haben wir uns bereits mit der aktuellen Situation von Frauenhäusern in Berlin und der Falle des deutschen Sozialstaats befasst, der im 20. Jahrhundert aufgebaut wurde. Daraufhin haben wir beschlossen, unsere Gedanken in die Tat umzusetzen. Wir brauchen keinen sofortigen Erfolg, um eine Initiative zu schätzen, die wir auf der Grundlage unserer Werte starten, und unsere Motivation schwindet nicht, wenn man von einem vermeintlichen sofortigen Misserfolg spricht. Unsere Motivation entspringt vielmehr unseren Überzeugungen, und daher werden wir weiterhin versuchen, lernen, uns anpassen und verbessern.

In Berlin werden NGOs durch Sozialkürzungen zerschlagen, sind unterbesetzt, überlastet und immer weniger in der Lage, den Bedürfnissen der Menschen ausreichend gerecht zu werden – gleichzeitig sind die selbstorganisierten Strukturen weder zahlenmäßig noch hinsichtlich ihrer Kapazitäten und ihrer gesellschaftlichen Sichtbarkeit und Akzeptanz so weit ausgebaut, dass sie diese wachsende Lücke füllen könnten. Als wir versuchten, während der Kältewelle für ein paar Tage die Veranstaltungsräume unseres Hauses zu öffnen, erlebten wir, dass eine Zusammenarbeit mit den nahegelegenen Notunterkünften und der stadtweiten Notunterkunftskoordination durch typisch deutsche Bürokratie wie rechtliche und versicherungstechnische Bedenken erschwert wurde. Letztendlich kamen die einzigen Personen, die zu uns kamen, dank der autonomen Mobilisierung. Der Staat braucht Klassenunterschiede, und diese Tage haben uns gezeigt, dass man behindert wird, wenn man versucht, sich mit der Problematik auseinanderzusetzen, wenn wir beschließen, nicht wegzuschauen, wie wir es gewohnt sind. Der Staat bekämpft die Symptome sozialer Ungerechtigkeit nur so lange, wie dies notwendig ist, um die Illusion aufrechtzuerhalten, er sei für den Schutz und die Fürsorge der Gesellschaft zuständig. Tatsächlich sollten wir die Sache selbst in die Hand nehmen und die Ursachen dieser systemischen sozialen Gewalt attackieren.

Wir wollen die Lücke des Staates nicht füllen, sondern vielmehr ein widerstandsfähiges Netzwerk der Autonomie aufbauen, das die Bedürfnisse der Gesellschaft aus eigener Kraft abdeckt – getragen von der Überzeugung, dass wir aus unserem Individualismus ausbrechen müssen. Das wollen wir in die Praxis umsetzen. Sicherlich sind theoretische Diskussionen gut und notwendig, aber sie sollten uns nicht davon abhalten, bereits praktische Lösungen auszuprobieren, auch wenn diese noch nicht perfekt sind. Die Praxis ist der Weg, Reflexion und Theorie sind die Wegweiser.

Eine Erkenntnis, die wir gewonnen haben, ist, dass wir langfristige Beziehungen zu den Einrichtungen in unserem Kiez (Notunterkünfte, Kitas, Sozialberatung usw.) aufbauen müssen, um Wege der Zusammenarbeit zu finden. Wir wollen Beziehungen untereinander, die nicht wertend und nicht transaktional sind. Langfristig stellt sich die Frage, wie wir beim Aufbau einer Gemeinschaft gleichzeitig revolutionäre Beziehungen untereinander entwickeln können, unabhängig von den vom Staat definierten Kategorien.

Eine weitere Erkenntnis ist, dass wir stabile und langfristige Strukturen aufbauen müssen, die kontinuierlich auf Bedürfnisse eingehen können, um die Probleme spontaner, einmaliger Aktionen zu überwinden. Wir erkennen, dass wir nicht nur auf harte, kalte Nächte reagieren sollten, sondern herausfinden müssen, welche Bedürfnisse wir auf stabile, langfristige Weise abdecken können.

Das bedeutet Engagement, Offenheit, Flexibilität und starke Bindungen. Indem wir starke Netzwerke bilden und Freude an unserem Tun haben, werden wir die Energie finden und bewahren können, das zu verfolgen, was wir für nützlich halten, um Alternativen im Sinne unserer Werte zu schaffen. Vertrauen aufzubauen braucht Zeit und Beständigkeit.

Gerade in einer Stadt wie Berlin ist es notwendig, mit Menschen in unserer geografischen Nähe in Kontakt zu treten, um diese Idee der gegenseitigen Hilfe und des Aufbaus einer Gemeinschaft in unseren Alltag integrieren zu können. Es muss zu etwas Organischem werden. 

Dieser Versuch, auf sehr lokaler Ebene den Ansatz einer möglichen Antwort zu liefern, lässt uns die systemische Dimension der Problematik nicht vergessen. Der Sozialstaat wird ausgeblutet, ein militaristischer Staat entsteht aus seiner Asche. Wie in diesem Text und in diesem anderen [https://rigaer94.squat.net/2026/01/03/a-new-world-in-our-hearts/] erwähnt, fließt das Geld, das aus sozial orientierten Projekten abgezogen wird, wiederum in die Taschen des militärisch-industriellen Komplexes. Die Jugend, die Migrant*innen und die ausgebeuteten Klassen werden angegriffen, der Rest der Gesellschaft ist bedroht. Diese Neuausrichtung zielt darauf ab, Völkermorde und andere koloniale Praktiken immer intensiver und offener zu unterstützen.

Lasst uns zusammenhalten und zurückschlagen!

Eure Rigaer94